Historique

De tout temps, l’or a fasciné les hommes. La fabrication de la feuille d’or véritable a un passé étonnamment riche. Les traditions les plus anciennes proviennent d’Inde. De là, l’art est arrivé en Occident par le biais des peuples culturels d’Asie du Sud-Est. Dans la Rome antique, il existait même déjà des corporations particulières de batteurs d’or. Le manuscrit Theophilius du 12e siècle décrit les principes de base de la fabrication, qui étaient en vigueur jusque dans les années 50 du 20e siècle.
Vers 1400, les batteurs d’or sont apparus en Allemagne en tant qu’artisans indépendants. Plus tard, des batteurs d’or se sont installés à Vienne, Paris, Londres, Birmingham et également en Amérique du Nord. La feuille d’or étrangère n’a toutefois pas réussi à s’imposer. Avec le temps, la production de feuilles d’or s’est concentrée sur les villes de Nuremberg, Fürth et Schwabach.

Au 19e siècle, 70% de la population de Schwabach travaillait dans cet artisanat. C’est ainsi que Schwabach est devenue la « ville des batteurs d’or ».